Catherine Morland est une jeune femme qui ne connaît pas grand-chose du monde. Un peu naïve, elle vit dans un pittoresque village où il ne se passe rien. Pour égayer sa vie, Catherine se perd dans les livres, surtout des histoires gothiques qui lui procurent de délicieux frissons. Quelle joie lorsque des amis l'invitent un jour à Edimbourg. Elle y rencontre Henry Tilney, le jeune propriétaire d'un domaine au nom prometteur : Northanger Abbey. L'imagination de Catherine s'emballe : une ancienne abbaye, des tourelles en ruine, des chambres secrètes, des fantômes... Elle est fascinée par Henry, mais ne peut pas s'empêcher de se demander si tout est réellement aussi parfait... Quels secrets dissimulent les hauts murs de Northanger Abbey ?